Фамилия Гинтовт — один из тех редких случаев, когда у происхождения есть сразу несколько равноправных версий, и каждая по-своему убедительна. Все они ведут в Прибалтику.

Самая прямая и простая версия — от литовского ginti, то есть «защищать, оборонять». Предок мог получить такое прозвище за то, что отличился в бою, оборонял свой дом или просто слыл надёжным защитником семьи. Но есть и более сложная, составная гипотеза: имя Гинтовт могло образоваться из двух литовских основ — ginti («оборонять») и tauta («народ»). В таком случае буквальный перевод — «защитник народа». Это не прозвище, а полноценное личное имя, и оно хорошо вписывается в традицию балтийских двусоставных имён, которые часто несли пожелание или характеристику.

Третья версия — не военная, а ремесленная. Она отталкивается от литовского gintros — «янтарь». Прибалтика всегда была главным поставщиком этого камня, и человек, который его добывал, обрабатывал или торговал им, вполне мог получить прозвище по роду занятий. Янтарь шёл не только на украшения: из него делали лаки, получали кислоту и медицинские препараты, так что мастеров, работавших с ним, ценили.

Дворянский род Гинтовт известен в истории Польши и Великого княжества Литовского. Легенда возводит его к литовскому князю Гинтовту Раковичу, жившему в XV веке. Род пользовался польским гербом Тромбы (Трубы). Самая известная ветвь — Гинтовт-Дзевалтоские. Её представитель Людвиг Иванович Гинтовт участвовал в Итальянском походе Суворова и в Отечественной войне 1812 года, а его сын Александр Людвигович дослужился до генерал-майора.

Фамилия не была исключительно дворянской. В архивных документах Белоруссии встречаются и крестьянские записи: например, Гинтовт Антон Викентьевич, родившийся в 1870 году в деревне Оскрышино Логойского района, и Гинтовт Болеслав Антонович из деревни Скробузы Поставского уезда (ныне Витебская область). В Книге памяти Республики Коми упомянут Гинтовт Виктор Антонович, 1891 года рождения, проживавший в польском городе Седлец.