Фамилия Гинтов — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором: связывать её с личным именем, географическим названием или профессиональным прозвищем. Самая прямая и правдоподобная версия отталкивается от христианского имени Гинт — краткой формы от Гинтер или Гинтерн. В свою очередь, Гинтер — это немецкая переделка имени Гюнтер (Gunther), которое в древнегерманском означало «воин» или «боевой». В Российской империи, особенно в Прибалтике и среди остзейских немцев, такие имена нередко адаптировались в крестьянской и мещанской среде. Суффикс -ов указывает на русскую модель образования: «чей?» — Гинтов, то есть сын или потомок Гинта.

Однако есть и вторая, не менее интересная версия, связанная с географией. В Эстонии и Латвии есть несколько хуторов и мыз с названием Hindo, Hintu или Hint. Переселенцы, получившие фамилию по месту жительства, могли превратить Hintu в Гинтов — опять же через русский суффикс принадлежности. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия Гинтов встречается не только в центральной России, но и в Псковской, Новгородской, Ленинградской областях — то есть в зоне исторического контакта с прибалтийскими народами.

Словообразовательная модель простая: основа Гинт (личное имя или топоним) + патронимический суффикс -ов. Фамилия недворянская по происхождению — такие формы обычно закреплялись за крестьянами, однодворцами и городскими обывателями после отмены крепостного права, когда нужно было массово давать фамилии. В более ранних документах, например в писцовых книгах XVI–XVII веков, фамилия не фиксируется — это косвенно подтверждает её относительно позднее оформление.

Встречаются и редкие варианты написания — Гинтовъ (до реформы орфографии), а также Гинтовский, что указывает на возможную полонизацию или литуанизацию исходной формы. Если ваш предок носил фамилию Гинтов, с высокой вероятностью он был выходцем из западных или северо-западных губерний России, где смешивались русские, немецкие и прибалтийские влияния.