Фамилия Гипсман — редкий случай, когда версия о прямом профессиональном происхождении выглядит правдоподобнее, чем типичная «географическая» или «от личного имени». В отличие от тысяч фамилий на -ман, образованных от названий городов (Берлин, Варшава), здесь основа — вполне конкретное слово «гипс». Это даёт ключ к разгадке: предок носителя фамилии почти наверняка имел дело с гипсом как материалом.

Фамилия сложена по продуктивной для немецкого и идиша модели: корень + -ман («человек», «мастер»). В немецком языке слово Gips означает то же самое — строительный гипс, алебастр. Соответственно, Gipsmann — это «гипсовщик», «штукатур» или «мастер, работающий с гипсовой лепниной». В восточноевропейских еврейских фамилиях (а именно к этой среде, скорее всего, относится фамилия Гипсман) такая модель была распространена: брали название ремесла или материала и добавляли -ман. Например, Зальцман (соль), Штейнман (камень), Ваксман (воск). Гипсман стоит в том же ряду.

Версия о происхождении от топонима Гисп (Giess) или Гипс (Gips) в Германии маловероятна — таких известных населённых пунктов просто нет. Спорной можно считать и гипотезу о связи с древнееврейским корнем, дающим значение «красота» (как в имени Иоффе), — она не выдерживает критики из-за прозрачности немецкой основы. Фамилия звучит слишком буквально, чтобы искать в ней скрытый смысл.

Словообразовательный суффикс -ман не указывает на сословие: такие фамилии встречались и у простых ремесленников, и у управляющих. Однако в случае с Гипсман очевидно, что носитель относился к цеху строителей или отделочников. В Российской империи, куда фамилия могла попасть с переселенцами из Германии или Польши, гипсовщики были востребованы при возведении каменных домов и храмов.

Таким образом, Гипсман — одна из немногих фамилий, где значение угадывается почти без словаря. Ваш предок был человеком, который знал толк в гипсе: лепил карнизы, штукатурил стены или отливал архитектурные детали. Фамилия не тайн, но зато предельно честная.