Фамилия Гиптев — редкий пример, когда основа фамилии не даёт очевидной подсказки. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев, который присоединяют к основам на мягкий согласный или на ц. В данном случае основа — Гипт-. Суффикс указывает на принадлежность: «сын Гипта» или «человек из рода Гиптевых».

Самое сложное — исходное прозвище или имя Гипт. В русском языке нет такого слова в прямом значении, и в святцах имени Гипт не было. Наиболее правдоподобная версия — искажённая или диалектная форма греческого имени Ипполит. В народной речи Ипполит мог сокращаться до Полит, Олит, но вариант Гипт мог возникнуть через перестановку звуков (метатезу) или под влиянием местного говора. Ипполит в переводе с греческого — «распрягающий коней», имя было распространено среди духовенства и простых людей, так что фамилия могла появиться в среде крестьян или мещан.

Другая, менее вероятная версия — связь с немецким или голландским словом Gipfel (вершина) или Gips (гипс), но для этого нужны доказательства переселения носителей из немецких колоний, а таких данных по фамилии Гиптев нет.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных источниках встречается в центральных губерниях России, особенно в Тверской и Ярославской, где были сильны местные говоры, склонные к сокращению и переделке полных имён. В современных базах фамилия остаётся малочисленной, что подтверждает её локальное происхождение.

Таким образом, предки носителей фамилии Гиптев, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, а сама фамилия — результат народной переработки церковного имени Ипполит. Других убедительных объяснений ономастика пока не предлагает.