Фамилия Гистоловские (в мужском роде — Гистоловский) — редкий пример фамилии, которую можно связать с конкретной точкой на карте. Её основа, скорее всего, восходит к названию горной вершины Большого Кавказа — Гистола. Эта гора высотой 4860 метров находится на территории современной Грузии, в исторической области Сванетия. Фамильный суффикс -ский указывает на типичную для славянских языков модель, когда прозвище «Гистоловский» буквально означало «тот, кто с Гистолы» или «выходец с горы Гистола». Такие фамилии давали переселенцам, чтобы обозначить их происхождение.

Существует и другая версия, менее вероятная. Она связывает фамилию с искусственным происхождением от греческого слова ίστίον (истион) — «ткань» или «парус», которое в русской транскрипции могло звучать как «гисто». В XIX веке в духовных семинариях ученикам нередко давали фамилии, образованные от латинских и греческих корней. Однако в случае с фамилией Гистоловские эта гипотеза слаба: суффикс -овский плохо сочетается с чисто греческой основой, а семантика «ткани» не даёт убедительного объяснения прозвищу. Гораздо логичнее выглядит привязка к реальному, пусть и малоизвестному, географическому объекту.

Фамилия остаётся крайне редкой. Точное время и место её возникновения установить сложно — процесс формирования фамилий на польских и западнорусских землях, где суффикс -ский особенно распространён, был долгим. Но сама связь с кавказским топонимом делает эту фамилию необычным памятником, в котором переплелись славянская модель именования и горный ландшафт Грузии.