Дохристианские имена были призваны магически влиять на судьбу человека: дарить ему силу, отвагу, победу, покровительство богов и т.п. Во второй половине VIII века в немецкий язык начинают проникать христианские имена, которые уже не имели магического значения. Фамилия Гитцеград (в немецком написании Hitzegrad), вероятнее всего, образована от аналогичного прозвища. В германских источниках оно встречается также в формах Гитцерот (Hitzeroth), Гитцероде (Hitzerode) и Гитцгероде (Hitzgerode). Прозвище Гитцеград составное и восходит к двум древнегерманским основам. Первая из них - личное имя Хитц — представляет собой производную форму старинного мужского имени Хайнрих (Генрих), которое в переводе означает «глава хозяйства, глава дома». Вторая основа - корень -rode/-rath — переводится как «росчисть; участок земли, очищенный от деревьев и кустарника». Таким образом, буквальное значение прозвища Гитцеград - «росчисть Хитца». В былые времена имя Хайнрих и его производные были очень распространены у германцев, а потому для обозначения конкретного человека по имени Хайнрих (Хитц) нередко требовалось уточнение, указывавшее на индивидуальные особенности каждого отдельного Хайнриха (Хитца). Можно предположить, что элемент -грат- в прозвище Гитцеград и служил подобным уточнением. Таким образом, именование Гитцеград означает «Хитц, живущий на росчисти». По другой версии, прозвище Гитцеград никак не связано с именем предка, а просто отсылает к географическому названию. Гитцеградом могли прозвать человека, жившего в местности под названием Гитцеград. Фамилии немецкого происхождения встречаются как в немецкоговорящих странах (например, в Германии, Австрии, Швейцарии, Лихтенштейне, Люксембурге), так и на территориях, где традиционно проживают значительные общины немцев (в Бельгии, Дании, Франции, Италии, Польше, Чехии, Словакии, Венгрии, Румынии, Латинской Америке, США, Казахстане и России). Фамилия Гитцеград, помимо Германии, встречается также в России (в основном в Поволжье), на Украине и в Румынии.