Фамилия Гитциграт (в немецком написании Hitzigrath или Hitzegrad) — одна из тех, что хранит память о дохристианских временах, когда имена и прозвища не просто называли человека, а, по верованиям древних, должны были магически влиять на его судьбу. Однако в её основе лежит не столько языческий оберег, сколько вполне практичная бытовая необходимость: различать людей с одним и тем же популярным именем.

Разберём состав. Первая часть восходит к личному имени Хитц (Hitz) — производной форме старинного мужского имени Хайнрих (Генрих), которое переводится как «глава хозяйства» или «глава дома». Это имя было настолько распространено у германцев, что для уточнения, о каком именно Хайнрихе речь, требовалось добавить вторую часть — прозвище по месту жительства или занятию. Вторая основа — корень -rode или -rath, что означает «росчисть»: участок земли, очищенный от леса под пашню. Таким образом, буквальное значение прозвища Гитциграт — «росчисть Хитца», то есть участок, который расчистил или на котором жил человек по имени Хитц. Именование «Хитц, живущий на росчисти» — самая прямая и логичная версия происхождения.

В германских источниках встречаются родственные формы: Гитцерот (Hitzeroth), Гитцероде (Hitzerode) и Гитцгероде (Hitzgerode). Все они построены по одной модели: личное имя + указание на расчищенную землю. Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, — что прозвище перешло на человека по названию местности. Если существовал хутор или деревня Гитциграт, то выходец оттуда мог получить такую фамилию.

Фамилия немецкого происхождения, и её география ожидаема: помимо Германии, она встречается в России (прежде всего в Поволжье, где исторически были компактные поселения немецких колонистов), на Украине и в Румынии. В этих регионах фамилия могла закрепиться ещё в XVIII–XIX веках, когда немецкие переселенцы осваивали земли по приглашению российских императоров.