Фамилия Гизбрихт — редкий для России случай фамилии немецкого происхождения, не адаптированной под славянские суффиксы. Она попала в русский язык без изменений, в исходной немецкой форме, и это сразу указывает на путь её носителей: предки были либо выходцами из немецких земель (колонистами, ремесленниками), либо обрусевшими немцами, сохранившими родовое имя.

Словообразовательная модель прозрачна: это сложное имя, типичное для германской антропонимии. Первая часть — «Gis-» (от древневерхненемецкого gīs, gīsal — «заложник» или «залог», но в именослове чаще осмыслялось как «клятва», «обет»). Вторая часть — «brecht» (от beraht — «сияющий», «светлый», «знаменитый»). Таким образом, Гизбрихт — это «сияющий клятвой» или «знаменитый заложник». Звучит архаично, но для раннего Средневековья такие имена были обычны: они не описывали внешность, а давали ребёнку пожелание или обет.

По сути, это не фамилия в привычном для нас смысле, а личное имя, которое закрепилось за родом. В немецкой традиции фамилии из личных имён формировались позже, чем в русской, и часто без добавления суффиксов. Поэтому Гизбрихт — это случай, когда потомки просто перестали менять имя предка и передали его как родовое прозвание.

Исторически носители фамилии могли быть из юго-западных немецких земель (Бавария, Швабия), где были распространены имена с корнем «Gis-». В России Гизбрихты встречаются в основном среди потомков немецких колонистов, приглашённых Екатериной II в Поволжье, или среди остзейских немцев, служивших в армии и на гражданской службе. Вариантов написания, как правило, нет — фамилия устойчива и не русифицировалась, хотя в метрических книгах могла записываться на слух: Гизбрихт, Гисбрихт, изредка Гизбрехт.

Социальный состав носителей неоднороден. Среди Гизбрихтов встречались и крестьяне-колонисты, и пасторы, и врачи, и военные. Фамилия не указывает на дворянство, но и не свидетельствует о низком происхождении — скорее о принадлежности к немецкой общине, где фамилии такого типа были обычны для всех сословий.