Фамилия Главтузов — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище или профессия, а прямая административная должность, причём зафиксированная в виде аббревиатуры. Её ядро — «Главтуз», сокращение от «Главный техникум» или «Главное управление техникумами». Такие аббревиатуры были характерны для 1920–1930-х годов, когда в СССР массово создавались ведомственные аббревиатуры (Главнефть, Главзолото, Главсельмаш). Фамилия образована с помощью типичного русского патронимического суффикса -ов, который в данном случае не указывает на отца, а закрепляет за человеком прозвище по месту работы или по принадлежности к учреждению.

Скорее всего, первый носитель фамилии был либо руководителем главного техникума (например, в системе Наркомпроса), либо работал в таком учреждении и получил прозвище от коллег — «Главтуз». В ту эпоху сокращения легко становились кличками: человека могли назвать «Главбух», «Завхоз» или «Главтуз», а затем паспортист при получении документа просто записал это как фамилию. В отличие от старинных фамилий, уходящих в XVI–XVII века, Главтузов — продукт советского ономастического творчества, и его география, вероятно, привязана к крупным промышленным или образовательным центрам.

Встречаются и альтернативные версии, но они менее убедительны. Например, можно попытаться разложить «Главтуз» как «главный туз» — карточный термин, означающий самого важного игрока. Однако в русском языке слово «туз» в значении «важный человек» закрепилось раньше, чем советские аббревиатуры, и такая версия не объясняет, почему к «тузу» добавилась приставка «глав-», а не, скажем, «великий». Прямое прочтение через «главный техникум» выглядит исторически более точным: именно в 1920-е годы, когда разворачивалась сеть рабфаков и техникумов, подобные прозвища были в ходу.

Фамилия остаётся штучной: по базам данных, носителей Главтузовых — единицы, в основном в центральной России и на Урале. Это не крестьянская и не дворянская фамилия, а скорее свидетельство того, как эпоха больших строек и реформ проникала в повседневную жизнь, оставляя следы в паспортах.