Фамилия Глигало — редкая, и это сразу подсказывает, где искать её корни. Она образована не по стандартной модели русского дворянства или крестьянства центральных губерний, а по южнославянской или западноукраинской модели с суффиксом -ло. В русском языке этот суффикс встречается редко (например, «зубрило»), но в польском, украинском, белорусском и словацком он типичен для прозвищ: он указывает на человека по действию или качеству. Глигало — это не «сын Глиги» (как было бы с -ов), а сам человек, которого так прозвали.

Основа фамилии — «глига» или «глиг». В славянских языках есть несколько значений. Наиболее вероятное: в польском и украинском диалектах «глигати» означает «гоготать», «издавать гортанные звуки», а также «икать». Соответственно, Глигало — это прозвище человека с характерной манерой речи, возможно, того, кто громко смеялся, икал или говорил гортанно. Менее распространённая версия связывает корень с «глиг» — названием колючего кустарника (терновник, боярышник) в карпатских говорах. Тогда прозвище могло относиться к человеку колючему, неуживчивому или живущему в зарослях.

География фамилии подтверждает эти гипотезы. Глигало встречается в Польше (особенно в Подкарпатском воеводстве), на западе Украины (Львовская, Ивано-Франковская области) и у потомков переселенцев из этих регионов в России и Беларуси. Это указывает на то, что фамилия сформировалась в зоне польско-украинского пограничья, скорее всего, в XVI–XVIII веках, когда прозвища активно закреплялись за крестьянскими родами. В отличие от польских фамилий на -ский, которые часто носили шляхтичи, Глигало — типично крестьянская или мещанская фамилия, образованная от бытового прозвища.

Любопытно, что суффикс -ло в этой фамилии не уменьшительный и не ласкательный, а скорее «деятельный», как в польских прозвищах типа Niedźwiedź (медведь) или Dziobak (утконос). Носитель фамилии Глигало в XVI веке, скорее всего, был простым человеком, которого односельчане запомнили по голосу — громкому, гортанному или смешливому. Никакой связи с дворянством или знатным родом здесь нет, и это нормально: подавляющее большинство русских и славянских фамилий произошли именно от таких живых, бытовых прозвищ.