Фамилия Гликштейн — одна из тех, чьё происхождение лежит не в славянской, а в еврейской ономастике, и её разбор требует обращения к языку идиш и ашкеназской традиции. Это составная фамилия, типичная для еврейских фамилий, возникших в конце XVIII — XIX веках, когда в Австрийской и Российской империях предписали евреям иметь постоянные родовые имена.

Основа фамилии — слово «глик» (глюк) с идиша (גליק), что означает «счастье», «удача» или «везение». Второй компонент — «штейн» (שטיין) — переводится как «камень». Таким образом, буквальное значение Гликштейн — «счастливый камень» или «камень удачи». Это так называемая «ювелирная» или «декоративная» модель, где к абстрактному понятию добавляли слово «камень» для благозвучия и солидности. В той же логике образованы фамилии Розенштейн («розовый камень»), Рубинштейн («рубиновый камень») или Гольдштейн («золотой камень»). Такие фамилии не указывали на профессию или место жительства, а скорее служили пожеланием счастья или красивым искусственным именем, которое давали при записи в метрические книги.

Чаще всего фамилия Гликштейн встречалась среди еврейского населения черты оседлости Российской империи — в Бессарабии, на Волыни, в Подолье и Царстве Польском. Встречаются и варианты написания: Гликштей, Гликштайн, а также более редкий Гликстон, если фамилия адаптировалась к английской фонетике в эмиграции. В дореволюционных документах можно найти написание через «и» — Гликштейн, что соответствует идишскому произношению.

В отличие от многих славянских фамилий, Гликштейн не имеет суффиксов принадлежности (-ов, -ин, -ский), потому что в еврейской традиции фамилии часто были прямыми сложениями слов. Это указывает на относительно позднее происхождение (не ранее конца XVIII века) и на то, что носитель фамилии, скорее всего, не был крестьянином или ремесленником в традиционном смысле — такие фамилии давали всем слоям еврейского населения без сословной привязки. Слово «штейн» в этом контексте не говорит о работе с камнем (камнетёсом или ювелиром), а лишь о декоративной модели, популярной в немецкоязычной среде, откуда её заимствовали составители фамилий в Восточной Европе.

Если ваш предок носил фамилию Гликштейн, он с большой вероятностью жил в местечке или городе на западе Российской империи, а его семья получила эту фамилию при переписи или в канцелярии как «красивое» искусственное имя, пожелание удачи. Никакой связи с конкретным ремеслом или географическим объектом эта фамилия, скорее всего, не имеет.