Фамилия Глинская (или Глинский) — одна из тех, где за привычным звучанием стоит сразу несколько историй. Самая очевидная версия связывает её с названием местности, богатой глиной. На славянских землях таких сёл и деревень было множество: Глина, Глинки, Глины, Глинск. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище Глинский — «тот, кто из Глинска». Это объяснение подходит для большинства носителей фамилии, но не исчерпывает её.

Дело в том, что у фамилии Глинские есть и знаменитая аристократическая ветвь, уходящая корнями в литовскую историю. Литовский княжеский род Глинских ведёт начало от татарского мурзы Лексада, принявшего крещение с именем Александр. Он выехал из Золотой Орды на службу к великому князю литовскому Витовту и получил в удел города Глинск и Полтаву. Так географическое название стало не просто прозвищем, а родовым именем, закреплённым за княжеским титулом.

История этого рода полна событий. Один из потомков Александра, князь Борис, в 1437 году присягал польскому королю. Князь Богдан Глинский в 1500 году попал в русский плен под Путивлем. Но самая известная фигура — Елена Глинская, мать Ивана Грозного, фактическая правительница Московского государства. Её дядя, князь Михаил Львович Глинский, был видным военачальником и государственным деятелем, успевшим послужить и Литве, и Москве.

Герб рода Глинских необычен: он происходит от татарской родовой тамги. На красном поле щита изображены серебряный крест, напоминающий скипетр, и деревянные ворота. Этот герб внесён во II часть «Гербовника дворянских родов Царства Польского». Княжеская ветвь Глинских в России угасла ещё в начале XVII века. Однако в Польше род продолжился, и от него, согласно родословиям, пошёл дворянский род Глинских, утративший княжеский титул к концу XVIII века.

Таким образом, фамилия Глинский — не единое целое. Для одних предков она была «географической» — простым указанием на место рождения. Для других — наследным титулом, связанным с большой политикой и историей сразу нескольких государств.