Фамилия Глисанов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет прозрачного корня, который сразу подсказал бы значение, как в фамилиях Кузнецов или Попов. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно присмотреться к основе «Глисан».

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «глис» или «глиса». В южнорусских и украинских говорах так называли глину, глинистую почву или липкую грязь. Прозвище Глиса могли дать человеку, который работал с глиной — гончару, печнику, строителю, — либо тому, кто жил на глинистой земле или отличался нечистоплотностью (в переносном смысле). Суффикс -ан- в основе (Глис-ан) характерен для русских прозвищ, образованных от прилагательных или существительных: он придаёт оттенок «обладающий признаком» или «имеющий отношение». Глисан — тот, кто связан с глиной.

Менее распространённая, но допустимая гипотеза — происхождение от личного имени Глис (возможно, сокращённая форма от греческого имени Гликерий, что значит «сладкий»). Однако в русской ономастике такое имя не зафиксировано как самостоятельное, а слово «глис» не встречается в древнерусских именословах. Поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Суффикс -ов в окончании фамилии указывает на стандартную русскую модель: сын Глисана, то есть потомок человека с таким прозвищем. Фамилия могла закрепиться в крестьянской или ремесленной среде, где прозвища по занятию или месту жительства были обычным делом. Географически следы фамилии встречаются в центральных и южных областях России, но из-за редкости точную локализацию проследить сложно.

В словарях фамилию Глисанов не фиксируют — она не вошла ни в справочник Веселовского, ни в труды Никонова или Унбегауна по массовым фамилиям. Это говорит о том, что она локальная, возможно, возникла в одном или нескольких сёлах и не получила широкого распространения. Для носителя фамилии это означает, что её история почти наверняка связана с конкретным ремеслом или природной особенностью местности, где жили предки.