Фамилия Глужнев — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, сегодня почти забыто, а слово, от которого оно произошло, ушло из активного словаря. В центре внимания здесь корень «глуж-», который в русских говорах имел несколько значений, и все они связаны с глухим, тяжёлым или неудобным.

Скорее всего, Глужнев — это вариант фамилий, образованных от прозвища Глужень или Глужня. В диалектах (особенно северных и сибирских) «глужь» или «глужа» означала глухое место, чащу, непролазную чащобу. Человек, живший в такой глуши или имевший тяжёлый, «глухой» характер, мог получить прозвище Глужень. Суффикс -ень в таких прозвищах типичен для русской антропонимии (сравните: Глухень, Тихоня, Болтун). Фамилия образовалась по стандартной модели: от основы Глужн- (где -н- могло быть частью суффикса или наращением) добавился патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность: «чей?» — Глужнев, то есть сын Глужня.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «глуздить» означало «глушить, забивать», а «глузд» — удар, тупик. В этом случае Глужнев могло быть прозвищем упрямого, «глуздного» человека — того, кто идёт напролом. Но эта гипотеза слабее, так как корень «глузд-» обычно даёт фамилии Глуздов, Глузднёв, а форма «глуж-» скорее указывает на собственно «глушь».

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает связь с диалектным словом «глужь» — в южных говорах оно почти не употреблялось. Социальный слой носителей — скорее всего, крестьяне или посадские люди, так как фамилии на -ев с такой прозвищной основой редко встречаются у дворянства.

Таким образом, Глужнев — фамилия, которая буквально означает «потомок человека из глухого места» или «потомок того, кого прозвали Глушью». Это не про глупость, а про глушь как пространство: либо место жительства, либо характер — непробиваемый, как лесная чаща.