Фамилия Гмерницький — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает любые попытки вывести её из прозвища или имени. Её основа — «Гмерниц» или «Гмерники» — скорее всего, название населённого пункта. На Украине существует село Гмірянка на Черниговщине (исторически — возможно, Гмерня), а также топонимы с корнем «гмир-» на Волыни и в Подолье. Суффикс «-цьк-» в украинских фамилиях типичен для тех, кого записывали по месту жительства или владения: Гмерницький — буквально «тот, кто из Гмерниць». Это шляхетская модель, но в XVIII–XIX веках её активно перенимали и крестьяне, и мещане при переходе на постоянные фамилии.

Корень «гмир-» спорен. Самая прямая версия: от украинского «гмир» или «гмір» — диалектное название глинистой, вязкой почвы, болотистого места. В польском «gmiot» — сор, мусор, но для фамилии это маловероятно. Другая гипотеза — от личного имени Гмер (сокращение от Гжемислав или Гмирослав), которое встречалось в старопольской ономастике, но на украинских землях оно не было массовым. Третья, самая слабая, — связь с немецким «Gemeinde» (община) через колонистов, но фонетически это натяжка.

Если отталкиваться от географии, фамилия сосредоточена на западе и севере Украины — в Ровненской, Житомирской, Хмельницкой областях. В России и Беларуси почти не встречается. Это указывает на то, что носители Гмерницьких — потомки людей из одного или нескольких соседних сёл, где топоним закрепился в речи. Сословно фамилия не маркирована: её могли носить и казаки, и крестьяне, и мелкая шляхта, если село было их родовым гнездом.

В написании путаница: в старых метрических книгах можно найти варианты «Гмерницкий», «Гмірницький», «Гмерницький». Буква «і» на месте «и» — украинская норма, тогда как в русской дореволюционной записи чаще писали «Гмерницкій». Современная форма с мягким знаком — калька с украинского правописания, где «ь» передаёт мягкость предыдущего согласного.

Итог: фамилия однозначно топонимическая, образована по продуктивной модели на «-цький». Её носитель почти наверняка предок из села с корнем «гмир-» на западе Украины. Другие версии (от прозвища или имени) — лишь гипотезы без серьёзной доказательной базы.