Фамилия Гобалян — армянского происхождения, и её разумнее всего анализировать в рамках армянской ономастики, а не русской. В русском языке она появилась вместе с носителями, сохранив армянский суффикс -ян (варианты -янц, -янцъ), который указывает на принадлежность к роду или происхождение из определённой местности. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, армянские фамилии на -ян не склоняются по падежам в русском языке, что часто становится неожиданностью для тех, кто привык к славянской модели.

Основа «Гобал» — скорее всего, вариант армянского имени или прозвища. Наиболее вероятная версия: от армянского слова «гобал» (գոբալ) — «кузнец» или «мастер по металлу». В армянском языке это слово имеет параллели в диалектах, где «гобал» могло означать и просто «ремесленник». Если так, то фамилия Гобалян — профессиональная: её получили потомки кузнеца или мастера, который выделялся своим умением. В армянской среде такие фамилии на -ян от названий ремёсел встречаются часто, например, Дарбинян (кузнец), Восканян (золотых дел мастер).

Менее распространённая, но возможная версия — топонимическая. В Армении и исторической Западной Армении есть несколько селений с корнем «Гоб», например, Гобу или Гобал. В этом случае Гобалян означает «родом из Гобала» или «из семьи, переселившейся оттуда». Без точных генеалогических данных обе версии равноправны, но профессиональная выглядит чуть убедительнее: прозвища по ремеслу в армянских фамилиях встречаются чаще, чем топонимы с таким корнем.

Суффикс -ян — это армянский патронимический показатель, аналогичный русскому -ов. В диаспоре, особенно в русскоязычной среде, фамилия могла писаться как Гобальян или Гобалянц, но форма Гобалян — самая распространённая и закрепившаяся. Встречается она в основном у армян из России, Армении и стран бывшего СССР. Среди носителей нет широко известных исторических фигур, что типично для фамилий, образованных от ремесленных прозвищ: они принадлежали людям из среды городских ремесленников или сельских мастеров, а не знати.

Если ваши предки носили фамилию Гобалян, с высокой вероятностью они были кузнецами или работали с металлом. Армянские кузнецы традиционно пользовались уважением — их труд был востребован и в мирной жизни, и в военных походах.