Фамилия Годула — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корень, нужно отбросить привычную модель с суффиксами -ов/-ев или -ин: здесь нет патронимического окончания, указывающего на отца («чей?»). Перед нами фамилия, которая застыла в форме, близкой к исходному прозвищу или имени.

Самая вероятная версия — прозвище от украинского или белорусского глагола «годувати» — кормить. «Годула» в этом случае — тот, кто кормит, кормилец, либо человек, любящий сытно поесть. В говорах слово «годуля» могло означать и просто упитанного, холёного человека. Такое прозвище могли дать хлебосольному хозяину, зажиточному крестьянину или, наоборот, обжоре.

Вторая версия, менее очевидная, но возможная — чешское или словацкое «hodula» (от «hodný» — добрый, хороший). Это не заимствование, а скорее параллельная модель: в западных славянских языках тоже встречается основа «год-» в значении «подходящий, угодный». Фамилия могла прийти в русские земли вместе с переселенцами из Речи Посполитой или Галиции, где польское влияние смешивалось с украинским.

Суффикс -ул- в славянских фамилиях часто придаёт слову ласкательный или уменьшительно-пренебрежительный оттенок (сравните: бабуля, дедуля). Поэтому «Годула» могло быть домашним, внутрисемейным прозвищем — ласковым обращением к кормильцу или доброму родственнику. Позже, когда прозвище закрепилось за потомками, оно перестало осознаваться как ласкательное и превратилось в фамилию без изменений.

Географически фамилия тяготеет к западу России, Украине и Белоруссии. В старых метрических книгах её можно встретить в Волынской, Гродненской и Киевской губерниях. Это не дворянская фамилия — скорее крестьянская или мещанская, образовавшаяся в среде, где прозвища давали по бытовым признакам, а не по профессии или отчеству.

Спорных версий здесь немного. Попытка связать «Годулу» с библейским именем Год (как сокращение от Годолия) — натяжка: в русской традиции такие имена не давали простонародью. Также маловероятно происхождение от тюркского «году» (смелый) — фамилия слишком славянская по звучанию и суффиксу.