Фамилия Годвинская — одна из тех, что заставляют задуматься: что за корень скрывается за этим звучанием? На первый взгляд в ней слышится что-то древнерусское или даже варяжское, но на деле всё прозаичнее и географичнее.

Словообразовательная модель указывает на типичную «географическую» фамилию. Суффикс -ск- (в женском роде -ская) в русских фамилиях чаще всего прикреплялся к названиям мест — сёл, городов или рек. Годвинская — это вариант фамилии Годвинский, образованной от топонима. В основе лежит название населённого пункта вроде Годвино или Годвин. Такие названия встречаются в северных и центральных областях России, например, в бывшей Вологодской губернии. Человек, переселившийся из деревни Годвино, получал прозвание «Годвинский» — то есть выходец оттуда.

Корень «Годв-» звучит непривычно для русского уха, но это не ошибка и не инородное заимствование. Скорее всего, это диалектное или искажённое личное имя. В старых писцовых книгах встречается имя Год (сокращение от Годослав, Годемир или подобных славянских имён). От него образовались патронимы Годов, Годин, а затем и уменьшительная форма Годва — как основа для названия деревни. Версия, что корень восходит к скандинавскому «год» (бог) или английскому Godwin, маловероятна: такие фамилии приживались бы в дворянской среде, а Годвинские — фамилия крестьянская или мещанская, не попавшая в родословные книги.

Женская форма «Годвинская» — это не самостоятельная фамилия, а фамилия жены или дочери по мужу. В документах XIX — начала XX века так записывали женщин: «крестьянка Годвинская» значило, что её муж или отец носил фамилию Годвинский. В современных справочниках эта фамилия встречается редко, в основном на севере Европейской России и среди потомков переселенцев в Сибирь.

Итог прост: предки носителя фамилии Годвинская жили в деревне с названием, которое, в свою очередь, пошло от древнего славянского имени Год. Никакой знати или заморских корней — чистая русская топонимика и память о малой родине.