Фамилия Гокинати — редкий случай, когда географическое происхождение почти не вызывает споров, а вот внутренняя форма слова остаётся загадкой. С уверенностью можно сказать одно: перед нами фамилия грузинского корня. На это указывает характерный суффикс -ати (-ани), который в грузинской ономастике образует фамилии от топонимов, личных имён или прозвищ. Такие окончания типичны для западной Грузии, особенно для Мегрелии и Гурии. Основа «Гокин» — вот где начинается поле для гипотез.

Самая вероятная версия связывает основу с грузинским словом «гоки» (გოკი) — так в некоторых диалектах называют вид дикой груши или, реже, небольшой холм. Тогда Гокинати — «принадлежащий к Гоки» или «живущий у грушевого дерева». В этом случае фамилия могла возникнуть как прозвище по месту жительства: человек, чей дом стоял у приметной груши, или выходец из села, названного в честь этого дерева. Менее убедительно выглядит связь с личным именем Гокия (уменьшительное от Георгия? — но это сомнительно), так как для патронимических фамилий в Грузии чаще использовали другие суффиксы (-дзе, -швили).

Интересно, что фамилия Гокинати практически не встречается за пределами Грузии и, по косвенным данным, сосредоточена в регионе Самегрело — Верхняя Сванетия. Это может говорить о том, что предки носителей фамилии были крестьянами или мелкими землевладельцами, привязанными к конкретной местности. В дореволюционной России такие фамилии фиксировали редко, и Гокинати могла появиться в русских документах только после вхождения Грузии в состав империи, причём с сохранением исконного окончания — без русификации в «Гокинов» или «Гокинатьев». Сегодня фамилия остаётся малочисленной и не имеет широко известных носителей, что делает её своеобразным маркером узкой родовой ветви.