Фамилия Голдгамер — редкий пример фамилии, целиком состоящей из двух немецких корней и почти не изменившейся при переносе в русскую среду. Её основа — сложное слово «Goldhammer», где Gold (золото) и Hammer (молот). В отличие от многих фамилий, которые «обрусели» через суффиксы -ов или -ин, Голдгамер сохранила исконную форму, что указывает на позднее появление в России или на сознательное сохранение носителями немецкого звучания.

Прямое значение прозвища — «золотой молот». Скорее всего, так называли мастера, работавшего с золотом: ювелира, чеканщика или монетчика. Молот — инструмент кузнеца, но в сочетании с «золотом» он указывает не на грубую ковку, а на тонкую обработку драгоценного металла. В средневековых немецких городах Goldhammer могло быть и профессиональным прозвищем, и цеховым именем: владелец мастерской по изготовлению золотых изделий.

Географически фамилия восходит к немецкоязычным землям — скорее всего, к югу Германии или Австрии, где распространены сложные фамилии-прозвища ремесленников. В российских документах Голдгамеры встречаются среди потомков немецких колонистов, приглашённых Екатериной II в Поволжье, а также среди переселенцев в Прибалтике и на Волыни. В XIX веке носители фамилии нередко работали часовщиками, ювелирами или владели небольшими мастерскими.

С точки зрения словообразования, фамилия относится к типу «говорящих» прозвищ, которые не нуждались в дополнительных суффиксах. Отсутствие русского окончания — признак того, что фамилия закрепилась в документах в том виде, в каком её записали со слов носителя. Встречается вариант написания Гольдгаммер — с удвоенной «м» и мягким знаком, но это уже влияние русской орфографии, пытавшейся передать немецкое произношение.

В целом, Голдгамер — яркий пример того, как профессия, записанная по-немецки, стала фамилией, пережившей смену языка и страны. Это не дворянская фамилия с приставкой «фон», а имя человека, который работал с золотом и чей труд дал ему прозвище на века.