Фамилия Голетиани звучит для русского уха необычно, но её устройство прозрачно для того, кто знаком с грузинской антропонимией. Это типично грузинская фамилия, образованная по одной из самых распространённых моделей — с помощью суффикса -ани (-iani). В грузинском языке этот суффикс указывает на принадлежность к роду, владение чем-либо или происхождение из определённого места. Примерно так же, как русские фамилии на -ов/-ев отвечают на вопрос «чей?», грузинские на -ани — «из какого рода?». Носители фамилии Голетиани, скорее всего, потомки человека, которого звали или прозывали Голети.

Основа «Голет-» — вот главная загадка. Можно предположить, что в её основе лежит слово «гола» (голе), которое в разных грузинских диалектах может означать «голый», «лысый», а также «пустой» или «бедный». Соответственно, прозвище Голети (от которого пошла фамилия) мог получить человек с заметной лысиной или, что в те времена было вероятнее, бедняк, не имевший имущества. Вторая версия — топонимическая: Голетиани могли происходить из села или местности с названием Голети, Голета или похожим. Такие названия встречаются в Грузии, особенно в горных районах, где слово «гола» может относиться к безлесному, открытому участку.

В отличие от русских фамилий, которые часто закреплялись за крестьянами после отмены крепостного права, грузинские фамилии на -ани, как правило, более древние и аристократические. В исторической Грузии суффикс -ани (наряду с -дзе) был характерен для княжеских и дворянских родов, особенно в восточной Грузии — Кахетии и Картли. Однако со временем эта модель распространилась и на другие сословия. Поэтому Голетиани — это фамилия, которая могла принадлежать как мелкопоместному дворянину, так и свободному крестьянину, но её форма однозначно указывает на древность рода, а не на позднее искусственное происхождение.

С точки зрения словообразования, Голетиани стоит в одном ряду с такими известными фамилиями, как Орбелиани, Бараташвили (где суффикс другой, но принцип тот же) или менее знаменитыми, но структурно идентичными Гогетиани, Чхетиани. Если сравнивать с русскими фамилиями, то грузинский суффикс -ани выполняет роль, близкую к русскому -ский в фамилиях типа Трубецкой или Волконский, указывая на родовое владение или происхождение. Таким образом, фамилия Голетиани — это не случайное прозвище, а маркер родовой принадлежности, уходящий корнями в историю грузинского общества, где происхождение и земля значили очень много.