Фамилия Гольфдберг — один из тех случаев, когда написание подсказывает произношение, а не этимологию. На слух она почти неотличима от куда более распространённой еврейской фамилии Гольдберг (нем. «золотая гора»). Лишняя буква «ф» в середине — скорее всего, результат диалектного произношения или ошибки писаря при записи фамилии в документах Российской империи. В немецком языке сочетание «ld» даёт мягкий звук [льт], который на слух русскоязычным чиновникам мог казаться близким к «льф». Так «Гольдберг» превратился в «Гольфдберг» — вариант, закрепившийся в метрических книгах и паспортах.

Основа фамилии составная, типичная для немецких и ашкеназских фамилий, возникших в XVIII–XIX веках. Первая часть — «Гольд» (нем. Gold — золото), вторая — «берг» (Berg — гора). Буквально: «золотая гора». Такие фамилии часто давали по названию местности (например, город Гольдберг в Силезии), либо как искусственные, «красивые» фамилии, которые еврейские семьи получали при переходе к обязательным фамилиям в Австрийской и Российской империях. В отличие от фамилий-прозвищ, указывающих на занятие, Гольдберг (и его вариант Гольфдберг) не говорит о профессии предка — это скорее декоративное имя, призванное звучать благозвучно.

Географически фамилия Гольфдберг встречается заметно реже, чем Гольдберг. В дореволюционных записях её можно найти среди еврейского населения черты оседлости — на территории современных Украины, Беларуси и Польши. Именно там, в условиях многоязычия и небрежного отношения к орфографии, буква «ф» могла закрепиться в написании. После эмиграции в США и другие страны вариант с «ф» иногда сохранялся, но чаще упрощался до стандартного Гольдберг.

С точки зрения словообразования, фамилия Гольфдберг — чистая композита (сложение двух основ) без суффикса. Это отличает её от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин. Носитель такой фамилии, скорее всего, происходил из среды городских евреев-мещан, не связанных с сельским хозяйством. Никакого сословного или профессионального подтекста у фамилии нет — только топонимический или искусственный характер.

В современной России фамилия Гольфдберг остаётся редкостью. Поиск по базам данных показывает единичные случаи, в основном в крупных городах. Если вы встретили человека с таким написанием, велика вероятность, что его предки получили фамилию именно в таком виде при паспортизации в XIX веке, и семья не стала её исправлять на более привычную.