Фамилия Голица — редкий случай, когда прозвище стало фамилией почти без изменений, без стандартных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский. По сути, это застывшее личное прозвище, которое в русской традиции давали человеку напрямую. В основе лежит слово «голица» — так в старину называли кожаную рукавицу без подкладки, простую рабочую рукавицу. Прозвище Голица мог получить мастер-кожевник, тот, кто шил такие рукавицы, или же человек, который постоянно их носил по роду занятий.

Интереснее другая, менее очевидная версия. В северных и сибирских говорах «голицей» называли также голую, лишённую растительности землю, торфяник или даже плешь на голове. В этом случае прозвище могло указывать на внешность человека (лысого) или на место его жительства — на голом, открытом участке. Такая многозначность типична для русских прозвищ: одно и то же слово в разных регионах обретало разный смысл.

Суффикс -ица в слове «голица» — уменьшительный, но в прозвище он не смягчает, а скорее подчёркивает бытовой, «рабочий» характер предмета. Сама фамилия Голица встречается в основном на западе и юге России, особенно в смоленских и брянских землях, где были сильны говоры, сохранившие это слово. Встречается она и у белорусов, что неудивительно: в белорусском языке «галіца» — то же самое, рабочая рукавица.

В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с таким прозвищем. Например, в переписных книгах встречается «Голица Иванов сын» — то есть прозвище уже передавалось как полуфамилия. Знатных родов с этой фамилией не зафиксировано, что логично: в дворянскую среду прозвища от рабочих предметов проникали редко. Так что предки носителей фамилии Голица — скорее всего, ремесленники, кожевники или крестьяне, жившие на открытой, «голой» местности.