Фамилия Голияд — редкая и с неочевидной этимологией. Если отбросить самые фантастические версии, остаётся один убедительный корень: западнославянское или украинское слово «голяд» (или «голяда»), которое в старину означало бедноту, голытьбу, безземельных людей. В польском языке goljad — это «голь», «бедняк», а в белорусских и украинских говорах «голядь» — собирательное название для неимущего люда. Соответственно, прозвище Голяд (или Голияд) могли дать человеку небогатому, возможно, батраку или бездомному.

Суффикс в фамилии — нулевой, то есть мы имеем дело с так называемой «неоформленной» фамилией, которая застыла в форме прозвища без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Для русского уха это звучит непривычно, но в украинской и белорусской традициях такие фамилии (Голод, Голик, Голяк) встречаются часто. Голияд — скорее всего, украинизированный или полонизированный вариант, где на конце появилось «-яд» вместо «-ядь» или «-ядзь». Встречается эта фамилия в основном на западе Украины и в приграничных с Беларусью районах, а также среди потомков переселенцев из этих земель.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с древним балтским племенем голядь, которое жило на территории современной Московской и Смоленской областей. Однако фамилия Голияд не встречается в тех краях, а прозвища по этнониму обычно давали пришлым людям, которых так и звали — «голядь». Если бы фамилия произошла от этого корня, она, скорее всего, звучала бы как Голядин или Голядский. Поэтому версия с «голью» выглядит правдоподобнее.

В написании фамилии возможна путаница: в старых документах её могли записать как Голяд, Голияд, Голядзь. Вариант через «и» — Голияд — мог возникнуть под влиянием польской орфографии (ср. goliad), где «i» смягчает согласный. Носителей фамилии немного, и это как раз тот случай, когда фамилия почти не менялась веками: человек по прозвищу Голяд, скорее всего, был крестьянином или казаком, а его потомки так и остались с этим точным и небогатым именованием.