Фамилия Головиня звучит необычно и заставляет задуматься: это что, женская версия от «Головина»? Или что-то совсем другое? Начнём с главного: перед нами не женская фамилия, а мужская, и её происхождение напрямую связано с прозвищем Головиня. Суффикс -ин здесь указывает на принадлежность: «чей?» — Головинин сын, со временем потерявший конечное -н. Такая модель встречается реже стандартной -ов/-ев, но в русских фамилиях она вполне обычна, особенно для прозвищ на -я.

Само прозвище Головиня образовано от слова «голова» с помощью суффикса -ин(я), который придаёт оттенок увеличительности или пренебрежительности. В русских говорах головиней могли назвать человека с большой головой, а также того, кто «ходит в головах» — начальника, старшего, заводилу. В некоторых диалектах слово фиксировалось и в значении «головня», то есть головешка, обгоревшее полено — такое прозвище мог получить человек с чёрными волосами или смуглой кожей. Но первая версия — прозвище по внешности или положению — выглядит правдоподобнее.

Интересно, что фамилия Головиня не связана напрямую с известной дворянской фамилией Головин. У Головиных основа — краткое прилагательное «головин» (сын Головы), а у Головини — прозвище с другим суффиксальным оформлением. Это разные словообразовательные гнёзда, хотя корень общий. Головиня — фамилия более редкая и, скорее всего, крестьянская или мещанская. Встречается она преимущественно на западе и юге России, в частности в Смоленской, Брянской и Курской областях, а также в Беларуси, что указывает на западнорусское или белорусское происхождение.

Сравните с однокоренными: Головня, Головин, Голован. Головня — тоже от прозвища, но с другим суффиксом, а Голован — от «голова» с увеличительным -ан. Головиня стоит особняком: суффикс -ин(я) встречается в русских прозвищах нечасто, и это делает фамилию заметной среди прочих «головных». Если ваш предок носил такое прозвище, он мог быть либо заметным человеком в общине, либо просто обладателем крупной головы — прозвища на Руси давали метко, без обид.