Фамилия Головорушкина — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, звучит почти как загадка. В ней слышны два корня: «голов» и «рушк». Если первая часть прозрачна (голова), то вторая требует пояснения. Слово «рушить» в русских говорах означало «ломать, разрушать, валить» (отсюда «рухнуть»). Прозвище Головорушка могли дать человеку, который, по словам односельчан, «крушил голову» — либо в прямом смысле (драчуну, забияке), либо в переносном: тому, кто ломал голову над сложными задачами, упрямому и напористому. Вторая версия, менее вероятная, связывает «рушк» с диалектным «рушить» в значении «резать, крошить» — тогда прозвище могло относиться к мяснику или повару, разделывавшему туши (головы скота).

Модель образования проста: основа Головорушк- плюс суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Фамилии на -ин типичны для северной и центральной России, особенно для бывших новгородских и владимирских земель. Головорушкина — вариант женского рода, мужской же выглядит как Головорушкин. Суффикс -к- в основе (Головорушк-) часто встречается в прозвищах с уменьшительным или уничижительным оттенком, но здесь он, скорее, выполняет словообразовательную роль, делая громоздкое сочетание более произносимым.

По сословной принадлежности однозначного вывода нет. Фамилия недворянская, не книжная — она явно вышла из крестьянской или посадской среды, где прозвища давались по заметной черте поведения или занятию. В дореволюционных переписях она почти не встречается, что говорит о её редкости и локальном бытовании. В современной России носители фамилии Головорушкины рассеяны, но небольшие группы отмечены в Поволжье и на Урале — регионах, куда в XVIII–XIX веках переселялись крестьяне из центральных губерний.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Головкин, Голованов, Рушайло) показывает, что Головорушкин стоит особняком: если Головкин образован от уменьшительного имени, а Голованов — от прозвища «Голован» (большеголовый), то здесь мы имеем дело с описанием действия, а не внешности. Это редкий тип для русских фамилий, что делает её ценной для ономастики.