Фамилия Гольцберг — это не что иное, как «золотая гора» или «золотая крепость» (от немецких слов Gold — золото и Berg — гора). Это типичная немецкая или еврейская (ашкеназская) фамилия, образованная по модели «основа + основа» (композит). Такие фамилии часто давали не по месту жительства, а как искусственное, «благозвучное» прозвище. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые указывают на отца, Гольцберг — это готовое прозвище-метафора, которое человек мог получить при переезде или при записи в ревизские сказки.

Разбираем словообразовательную модель. Первая часть — Гольц — это транслитерация немецкого Gold через идиш (где звук «о» мог перейти в «о» или «у»). Вторая часть — берг — «гора». В немецкой ономастике фамилии на -берг (Берг, Розенберг, Гольдберг) очень часты. Суффикса, как в русском языке, здесь нет — фамилия сложена из двух корней. Если бы фамилия была русской, она звучала бы как Златоустов или Златогорев, но немецкая модель сохранила прямой перевод.

Есть два основных пути появления этой фамилии. Первый — как топонимическая: предок жил в местечке Гольдберг (такое есть в Силезии, сейчас это город Злоторыя в Польше) или рядом с горой с таким названием. Второй — как «украшающая» фамилия, которую давали еврейским семьям в Австрийской или Российской империи в XVIII–XIX веках. Власти, вводя обязательные фамилии для евреев, часто предлагали «красивые» названия из двух частей: Розенберг (роза + гора), Грюнберг (зелёная гора), Зильберберг (серебряная гора). Гольцберг — из того же ряда, с явным намёком на богатство или удачу, а не на реальное занятие.

Сравните с однокоренными фамилиями. Гольдберг — более распространённый вариант, где сохранено немецкое Gold. Гольцберг — это либо восточно-немецкий диалектный вариант, либо результат адаптации на слух в славянской или идишской среде (где «д» перед «б» могло оглушаться или выпадать). Встречается также написание Гольцберг через «ц» вместо «т» — это следы идишского произношения.

Социально носители фамилии Гольцберг в XIX веке чаще всего были мещанами или купцами в черте оседлости (Польша, Беларусь, Украина, Прибалтика). Среди дворянства эта фамилия почти не встречается: немецкие баронские роды писались как фон Гольдберг, а не просто Гольцберг. В России после 1917 года фамилия сохранилась, но её носители разошлись по разным профессиям — от врачей до инженеров. Никаких выдающихся общеизвестных деятелей с этой фамилией нет, но это не делает её менее интересной: за каждым Гольцбергом стоит история переезда, смены языка и попытки сохранить память в одной фамилии.