Фамилия Голвановский — редкий случай, когда корень слова почти наверняка указывает на конкретную местность, а не на личное прозвище или профессию. Основа «Голван» с большой долей вероятности восходит к названию населённого пункта. На карте Беларуси и западных областей России встречаются топонимы вроде Голвани, Голваново или Голван. Суффикс «-ский» в русских, украинских и польских фамилиях традиционно указывает на дворянское происхождение или, что чаще, на связь с географическим названием: владелец поместья или просто выходец из такого места. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, был человеком из села или усадьбы Голвань.

Что означало само слово «голвань»? В диалектах русского языка «голвань» или «голван» — это нечто большое, неуклюжее, иногда так называли болвана или чурбан. Однако в контексте топонимов более правдоподобна версия, что это переосмысленное балтийское или финно-угорское название, которое славяне адаптировали на слух. Например, в литовском языке есть слово «galva» — голова. Поселение на возвышенности, у истока реки или просто «главное» место вполне могли назвать Голванью. Прямой связи с прозвищем «голова» (умный человек) здесь, скорее всего, нет: суффикс «-ань» чаще даёт уничижительный или увеличительный оттенок, а значит, прозвище Голван звучало бы грубовато.

Интересная деталь: фамилия Голвановский почти не встречается в центральной России и в Сибири. Её ареал — западные области (Смоленщина, Брянщина) и особенно Беларусь. Это типичная «географическая» фамилия, которая закрепилась за шляхтой или крестьянами, получившими фамилию по месту жительства после отмены крепостного права. В отличие от фамилий на «-ов» (Голванов), форма на «-ский» выдаёт более старую, возможно, дворянскую или униатскую традицию именования.

Если сравнивать с однокоренными, то Голвановский стоит особняком от просто Голванова. Голванов — это фамилия от прозвища Голван, и она могла возникнуть где угодно. А Голвановский жёстко привязан к конкретному месту на карте. Найти точную деревню Голвань сейчас сложно — многие мелкие хутора исчезли в XX веке, — но именно оттуда и пошёл этот род.