Фамилия Гонотченко — яркий пример украинской модели образования, которую часто путают с русской из-за схожести суффиксов. Ключ к пониманию лежит не в корне, а в окончании: суффикс -енко (а не -ов или -ин) однозначно указывает на украинское происхождение и означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Гонотченко — это буквально «сын Гонотка» или «потомок Гонотки».

Само прозвище Гонотко — производное от украинского слова «гонот», которое имеет два значения. Первое, самое прямое — «гонт», то есть деревянная кровельная черепица. В этом случае предок мог быть кровельщиком или плотником, который изготавливал или укладывал гонт. Второе значение — диалектное, более редкое: «шум», «крик», «суета». Тогда прозвище Гонотко могли дать человеку суетливому, шумному или вспыльчивому. В украинской ономастике (по работам Ю. Редько) такие прозвища от ремёсел встречаются чаще, чем от абстрактных качеств, поэтому версия с кровельщиком выглядит убедительнее.

Слово «гонот» — древнее заимствование из немецкого (Gonnt, Gont), что неудивительно для ремесленного термина, пришедшего через польское посредничество. Это ещё один штрих: фамилия Гонотченко, скорее всего, закрепилась на западе или в центре Украины, где гонт был распространённым материалом (в отличие от соломы на юге или тёса на севере). В России эта фамилия почти не встречается, а если и попадается, то только у потомков переселенцев из Малороссии.

Что интересно, фамилия не имеет «дворянской» версии с суффиксом -ский. Это чисто крестьянская или казацкая фамилия, образованная по самой массовой модели XVII–XVIII веков. Никаких следов польской шляхты или русского боярства здесь нет — предок Гонотченко был простым мастеровым или, реже, человеком с громким голосом.