Фамилия Гонсалес — одна из самых распространённых в испаноязычном мире, и в русском контексте она почти всегда указывает на испанское или латиноамериканское происхождение. Её основа — средневековое личное имя Гонсало (Gonzalo), которое, в свою очередь, восходит к вестготскому Gundisalvus. Первая часть этого сложного имени — gund- («битва»), вторая — -salvus (латинское «спаситель» или «здоровый»). Таким образом, имя Гонсало изначально могло означать «боевой спаситель» или «тот, кто спасает в битве».

Фамилия образована по типичной патронимической модели: к имени отца Гонсало добавили суффикс -ez, который в средневековой Испании указывал на происхождение («сын такого-то»). Гонсалес — это «сын Гонсало». Такая модель аналогична русским фамилиям на -ович или английским на -son (например, Джонсон). В Испании суффикс -ez закрепился в X–XIII веках, и Гонсалес стал одной из первых фамилий, передававшихся по наследству, а не просто отчеством.

В отличие от многих русских фамилий, которые привязывают носителя к профессии или месту, Гонсалес — чисто родовой маркер. Предки человека с этой фамилией не обязательно были воинами или спасителями; имя Гонсало было очень популярно, и фамилию получили тысячи семей по всей Испании, а затем и в колониях. В современной России фамилия Гонсалес встречается редко и почти всегда у потомков иммигрантов из стран Латинской Америки или Испании, либо у людей, чьи предки вступили в брак с носителями этой фамилии в советский период. Из-за испанской колонизации фамилия особенно распространена на Кубе, в Мексике, Аргентине и на Филиппинах.

Интересная деталь: в русском языке фамилия Гонсалес обычно не склоняется, если принадлежит мужчине, и всегда не склоняется, если принадлежит женщине (по правилам склонения иноязычных фамилий на согласный). Однако в испанском оригинале ударение падает на второй слог (Гонсáлес), а не на первый, как иногда произносят по-русски.