Фамилия Гоовенских — редкий экземпляр, который сразу выбивается из ряда привычных русских фамилий. Её основа и суффикс заставляют задуматься: перед нами не стандартное -ов/-ев, а характерный для северных и сибирских говоров суффикс -ских. Такое окончание в чистом виде (не -ский, а -ских) указывает на родительный падеж множественного числа и типично для фамилий, возникших в среде крестьян и мещан Архангельской, Вологодской, Вятской губерний, а также за Уралом. Фамилии на -ских часто отвечали на вопрос «чьи?» (например, Ивановских — из рода Ивановых) или «откуда?» (по названию деревни).

Корень «Гоовен-» — тёмный и неочевидный. Вероятнее всего, он восходит к прозвищу или мирскому имени, которое в свою очередь связано с диалектным словом «гоовень» или его вариантами. В русских говорах есть слово «говень» (пост, время поста, воздержание от скоромной пищи), а также глагол «говеть» (поститься, соблюдать пост). Прозвище Говень могли дать человеку строгому, набожному, или, напротив, тому, кто родился или крестился в постный день. Со временем прозвище могло обрасти патронимическим суффиксом -ен-, превратившись в Говеня или Говенко, а уже от этой формы образовалась фамилия Гоовенских (с двойным «о» на стыке — результат позднейшего написания или диалектного произношения).

Менее вероятная, но допустимая версия связывает основу с географическим названием. В бассейне Северной Двины и на Урале встречаются топонимы вроде Говеново, Говенский. Переселенцы из такой местности могли получить прозвище «гоовенские» — то есть выходцы из Говенского края. Однако подтверждённых населённых пунктов с таким именем в исторических документах пока не найдено, поэтому версия с прозвищем выглядит надёжнее.

Сословная принадлежность носителей фамилии Гоовенских, скорее всего, — государственные крестьяне или однодворцы южных и восточных окраин России. Фамилии на -ских редко встречались у дворян (те обычно имели форму -ский/-цкий) и были массово распространены именно в крестьянской среде, особенно после отмены крепостного права, когда бывшим помещичьим и государственным крестьянам массово давали фамилии по деревням или прозвищам. Судя по редкости фамилии, её носители могли происходить из одной большой семьи, жившей в глухой деревне на Севере или в Приуралье.

В современном русском языке фамилия склоняется по образцу прилагательного множественного числа: Гоовенских, Гоовенским, о Гоовенских. Встречаются варианты написания с одной «о» (Говенских), но более архаичное двойное «о» лучше сохраняет следы исходного прозвища. Поиск по открытым базам данных показывает единичные случаи фамилии в Пермском крае и Кировской области, что косвенно подтверждает версию о вятско-пермском происхождении.