Фамилия Гопотяк — пример того, как трудно бывает расшифровать фамилию, если её основа не лежит на поверхности. На первый взгляд она кажется украинской или польской по модели: суффикс -як (в украинском языке он очень распространён, обозначает принадлежность или характерный признак: Гопотяк — сын или человек, связанный с Гопотом). Но вот что такое «гопот»? Вразумительного слова с таким корнем в литературном языке нет.

Скорее всего, перед нами прозвищная фамилия, образованная от глагола «гопотать» или звукоподражания «гоп». В русских и украинских говорах «гопотать» значит топать, громко стучать ногами, скакать. Человек, который ходил тяжело, громко, или, наоборот, был непоседой, любил прыгать и шуметь, мог получить прозвище Гопот, а его потомки — фамилию Гопотяк. Есть и другая версия: «гоп» — это возглас при прыжке или в пляске, так могли назвать плясуна, балагура, заводилу. В украинском языке есть слово «гопак» (танец), и Гопотяк может быть вариантом той же модели: человек, который «гопает», то есть танцует или скачет.

Суффикс -як чётко указывает на западноукраинское или юго-западное происхождение (Волынь, Подолье, Галичина). В этих местах фамилии на -як встречаются массово: Бондаряк, Шевчук, Коваляк. Так что географию носителей стоит искать прежде всего в западных областях Украины, а также в Польше (где -ak — один из самых частых суффиксов). В России эта фамилия редкая и, скорее всего, принесена переселенцами.

Нельзя исключать и совсем бытовую версию: в некоторых диалектах «гопотя» или «гопотяк» могли называть того, кто постоянно падает, спотыкается — от того же «гоп» (звук падения). Но это уже гипотеза без серьёзной словарной опоры.

Итог: фамилия Гопотяк — прозвищная, скорее всего, от звукоподражания «гоп» или глагола «гопотать», с типичным украинским суффиксом -як. Предок носителя был человеком шумным, подвижным, возможно, танцором или просто тем, кто громко топает.