Фамилия Горликовский — одна из тех, что сразу выдают своё географическое происхождение. Суффикс -ский в русских фамилиях чаще всего указывает на связь с местностью: либо человек владел землёй (дворянские фамилии вроде Волконский, Оболенский), либо, что гораздо чаще, просто родился или жил в селе или городе с таким названием. В данном случае перед нами типичная «топонимическая» фамилия, образованная от названия населённого пункта — скорее всего, деревни или хутора с корнем Горлик- или Горликов-.

Корень «горлик» в славянских языках имеет два основных значения. Первое — это уменьшительное от «горло» (в диалектах «горлик» могли называть узкий рукав реки, горловину оврага или даже часть печи). Второе — птица горлица (родственник голубя), и «горлик» могло быть прозвищем человека с мягким, «воркующим» характером или, наоборот, того, кто держал голубей. Однако для фамилии на -ский более вероятен именно географический вариант: предок носителя фамилии происходил из места, которое называлось Горликово, Горлики или Горликовка. Такие названия встречаются на территории современной Украины и юга России — например, хутор Горликовский был в бывшей Области Войска Донского.

С точки зрения словообразования фамилия прошла два этапа. Сначала от прозвища или названия местности Горлик образовалось притяжательное прилагательное Горликов («сын Горлика» или «поселение Горлика»), а затем к нему добавился типичный для шляхетских и казачьих фамилий суффикс -ский, который превратил фамилию в более «официальную» и благородную по звучанию. Это не значит, что все Горликовские — дворяне. В XVII–XIX веках такую форму часто принимали казаки и мещане, переселяясь и записываясь в реестры по месту выхода.

Интересно, что фамилия очень редкая. В отличие от массовых Горликовых или Горловых, вариант Горликовский не попал в число распространённых. Это говорит о том, что род был локальным и не разросся в огромное число ветвей. Если вы встретили Горликовского, велика вероятность, что его корни — в казачьих станицах бывшей Екатеринославской губернии или на Слобожанщине, где топонимы с корнем «горл-» (горловина, устье реки) встречаются особенно часто.