Фамилия Гормыхалов — редкая и, на первый взгляд, неочевидная по смыслу. Её основа — не имя и не профессия, а прозвище, которое когда-то закрепилось за конкретным человеком. Чтобы понять, что оно означало, разберём слово по частям.

В центре — корень «гор-», который в русских фамилиях чаще всего связан с высотой, бедой или страданием (от «горе», «гореть»), либо с глаголом «горыкать» — издавать глухой звук, ворчать. Вторая часть, «-мыхал», — это редкий и характерный именно для прозвищ суффиксальный элемент. Он восходит к диалектному глаголу «мыхал» или «мыхлить» — то есть делать что-то неловко, с трудом, медленно. В некоторых говорах «мыхал» — это вялый, неповоротливый человек.

Собирая вместе: «гормыхал» — прозвище для того, кто «горько мыкается», то есть живёт в постоянной нужде, тяжело работает и не выбивается в достаток. Либо, по другой версии, для человека, который «горько ворчит» и при этом делает всё медленно и неуклюже. Первый вариант (социальное положение) считается более правдоподобным: в крестьянской среде такие прозвища давали по характерной черте быта — бедности и тяжелому труду.

Суффикс «-ов» в конце — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Гормыхала». Фамилия образовалась в XVI–XVII веках, когда на Руси закрепилась модель «прозвище + -ов». Географически фамилия почти не встречается за пределами нескольких районов Центральной России и Поволжья — это говорит о том, что род был локальным, не разросшимся в крупные ветви.

В ономастических справочниках фамилия не упоминается — её нет ни в словаре Унбегауна, ни у Веселовского. Это не значит, что она «неправильная»: просто она относится к числу редких, не попавших в выборку классиков. Её уникальность — в нестандартной модели: не «Горюнов» или «Горемыкин», а более сложное двухкорневое образование, которое редко встречается в русском фамильном фонде. Если ваш предок носил это прозвище, он, скорее всего, был крестьянином, которому жизнь давалась нелегко — и окружающие это запомнили.