Фамилия Громыхалов — живой след прозвища, которое когда-то метко описывало человека. В её основе лежит глагол «громыхать», то есть стучать, шуметь, издавать сильный грохот. Прозвище Громыхало, от которого и пошла фамилия, могли дать по разным причинам. Самый прямой вариант — характер: шумный, неспокойный человек, который всё ронял, хлопал дверями или говорил очень громко. Второй вариант — голос: обладатель зычного, почти раскатистого голоса тоже легко получал такое прозвище.

Но есть и третий, не менее вероятный смысл — профессиональный. Громыхало — это тот, чья работа была слышна за версту: кузнец, бьющий молотом по наковальне, дровосек, валящий лес, или мельник, у которого грохочут жернова. В этом случае прозвище превращалось в фамилию, переходя от отца к сыну, и постепенно теряло связь с конкретным занятием, становясь просто родовым именем.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе прозвища Громыхало. Такая модель в XVI–XVII веках была самой распространённой на территории центральной России и указывала на принадлежность: «чей сын?» — Громыхалов, то есть потомок Громыхалы.

Часто фамилии с «громкой» основой встречаются в среде крестьян и ремесленников — именно в этих сословиях прозвища были особенно живучи и точно передавали черту человека. Однако не стоит думать, что фамилия Громыхалов говорит о грубости предков. Скорее, она отражает народную любовь к ярким, звукоподражательным словам — в русских говорах «громыхать» могло означать и просто «греметь посудой», и «грохотать телегой по мостовой».

Окончательно сказать, в какой именно губернии и в каком веке появились первые Громыхаловы, можно только после кропотливой работы с архивами. Но уже сейчас ясно: фамилия эта — не случайный набор звуков, а точный портрет предка, который чем-то да «нашумел» в своей округе.