Фамилия Громыхало с первого взгляда кажется звукоподражательной — от глагола «громыхать», то есть греметь, издавать грохот. Однако в русской антропонимике такие прямолинейные толкования редко бывают единственными. Громыхало — это яркий пример прозвищной фамилии, образованной не через стандартные суффиксы -ов или -ин, а с помощью суффикса -ало, который в восточнославянских языках часто придавал слову значение деятеля, причём с оттенком интенсивности или даже насмешки. Сравните: «кричало», «пихало», «ворочало». Так что Громыхало — это не «тот, кто гремит», а скорее «тот, кто постоянно грохочет, производит шум». Прозвище могли дать человеку с громким голосом, шумному в быту или, напротив, работа которого была связана с лязгом и стуком — кузнецу, плотнику, бондарю.

Менее очевидная, но более интересная версия связывает фамилию не с шумом, а с диалектным словом «громыхало» в значении «громоотвод» или «железный прут на крыше». В некоторых северных и сибирских говорах так называли приспособление для отвода молнии. В таком случае прозвище могло закрепиться за мастером, который ставил эти громоотводы, или за хозяином дома, первым установившего такую защиту. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не повсеместно, а имеет локальный характер — она бытовала в тех регионах, где громоотводы были редкостью и привлекали внимание.

Географически фамилия Громыхало — типично украинская и южнорусская. Встречается в Черниговской, Полтавской, Сумской областях, а также на Кубани, куда её принесли переселенцы. Суффикс -ало характерен именно для украинской прозвищной модели (сравните: «Стукало», «Дергало», «Скреготало»). В русском языке такие фамилии чаще переоформлялись в Громыкалов или Громыхалов, но первоначальная форма без суффикса -ов сохранилась в тех семьях, где прозвище успело закрепиться как фамилия до эпохи массовой паспортизации в XIX веке.

Стоит упомянуть и чисто звуковую версию: в некоторых случаях фамилия могла возникнуть не от глагола, а от личного имени Громыка (редкое некалендарное имя, образованное от слова «гром»). Тогда Громыхало — это патроним с тем же суффиксальным оформлением: «сын Громыки». Но это менее вероятно, так как имя Громыка не зафиксировано в древнерусских источниках, а прозвищная модель с -ало в украинской среде была продуктивной и понятной без дополнительных построений. Таким образом, предок современного носителя фамилии был либо громогласным человеком, либо мастером, чья работа была слышна за версту.