Фамилия Горсултанов — яркий пример того, как в русской фамилии сохраняется память о тюркском или кавказском имени предка. В основе лежит сложное имя Гор-Султан, где первая часть «гор» восходит к тюркскому «гёр» — «могила» или «гробница», а вторая — «султан» — титул правителя. Вместе имя могло означать «могила султана» или «султан могилы», что звучит как символическое, охранительное имя: в прошлом у народов Северного Кавказа и тюрков было принято давать детям «защитные» имена, чтобы уберечь от сглаза или злых духов.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий: так оформляли фамилии от основ, оканчивающихся на согласный. В данном случае к имени Горсултан добавили типичный русский патронимический суффикс, означающий «сын Горсултана» или «принадлежащий роду Горсултановых». Такая модель характерна для многих фамилий, возникших в XIX веке у народов, вошедших в состав Российской империи, когда местные имена и прозвища адаптировали под русскую документацию.

Географически фамилия Горсултанов чаще всего встречается в Чечне, Ингушетии и среди носителей чеченского происхождения. Это не случайно: у вайнахских народов имя Горсултан (или Гурсултан) было распространённым мужским именем, и фамилия по нему — типичный пример «фамилии от имени», без указания на ремесло или прозвище. В отличие от многих русских фамилий, которые образованы от прозвищ, здесь прямая связь с личным именем предка.

В ономастике такие фамилии относят к «вторичным» — они возникли позже, чем исконно русские, и отражают процесс интеграции нерусских народов в имперскую административную систему. Нередко в документах XIX века фиксировали не саму фамилию, а имя и отчество: «Горсултанов сын», что со временем закрепилось как наследственная фамилия. Встречается и вариант без суффикса — Горсултан, но он менее типичен для русскоязычных записей.

Если искать параллели, то однокоренные фамилии — Горсултановы, Гурсултановы, Султановы — указывают на общую корневую основу «султан», но именно первая часть «гор» делает фамилию редкой и привязанной к конкретному региону. По сути, носитель фамилии Горсултанов — потомок человека, которого в своём ауле или селе знали под двухсоставным именем, несущим оттенок сакральности или древней традиции.