Фамилия Горянский — яркий пример того, как географическая среда или место жительства становились основой для родового имени. В своей основе она имеет прозвище Горянец, которое напрямую связано с украинским словом «горянин» — то есть «горец», «житель гор». Отсюда первая, самая очевидная версия: родоначальник Горянских жил в гористой местности, и это обстоятельство закрепилось за ним как прозвище.

Однако не стоит думать, что предок обязательно был альпинистом. На Руси и в Малороссии сотни сел, деревень и урочищ носили названия Гора, Горы, Горка, хотя подчас это был просто холм или даже заметный пригорок. Поэтому вторая, не менее вероятная версия происхождения фамилии — топонимическая. Человек мог получить прозвище Горянец по названию родного села, а уже его дети стали записываться как Горянские. Суффикс -ский в данном случае типичен для фамилий, образованных от географических названий, и указывает на принадлежность к местности («из Гор» или «с Горы»).

Модель образования фамилии проста и характерна для восточнославянской ономастики: от прозвища (Горянец) через притяжательную форму к фамилии на -ский. Со временем прозвище перестало употребляться, оставив след только в родовом имени. Точное время и место возникновения фамилии Горянский установить сложно — процесс становления фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий, но сама фамилия сохранила в себе отсылку к ландшафту, в котором жили предки, будь то Карпаты, Урал или просто деревня на пригорке.