Фамилия Горышкина образована от прозвища или мирского имени Горышка. В основе лежит слово «горышь», которое в русских говорах могло означать «горький, несчастный человек» или относиться к растению — горькой траве, полыни. Возможно, прозвище дали человеку с нелёгкой судьбой или с горьковатым, резким характером. Суффикс -к- в основе указывает на уменьшительно-ласкательную или пренебрежительную форму, что типично для неофициальных имён в Древней Руси.

Фамилия стоит в женском роде, но её мужской вариант — Горышкин. Такая модель с суффиксом -ин характерна для русских фамилий, образованных от основ на -а/-я. Если разбирать словообразовательную цепочку, то от прозвища Горышка через притяжательное прилагательное («чей?» — Горышкин) возникла фамилия. Подобные именования широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян: славянские фамилии вообще часто возникали от личного прозвища или от имени — христианского или языческого.

Географически фамилия Горышкина встречается преимущественно в центральных и поволжских областях России, что подтверждается данными переписей XIX–XX веков. В некоторых говорах «горышь» могло также означать «бедняк» или «горемыка», что добавляет социальный оттенок: предок носителя фамилии мог быть человеком небогатым, но с яркой приметой — горем или бедой в жизни. Сравните с однокоренными фамилиями Горев, Горьков, Горынин — все они восходят к корню «гор-» со значением «горе, горечь», но Горышкина выделяется именно уменьшительным суффиксом, который придаёт прозвищу бытовой, почти ласковый оттенок.

В ономастических трудах, например в работе Б. Унбегауна «Русские фамилии», подобные модели описываются как типичные для прозвищ, которые со временем закрепились как фамильные. Споров о происхождении корня немного: версия с «горьким» человеком выглядит правдоподобнее, чем гипотеза о связи с географическим названием (например, с деревней Горышкино), поскольку таких топонимов зафиксировано крайне мало. Таким образом, фамилия Горышкина — это не просто родовое имя, а отражение личной или бытовой характеристики предка, застывшая в языке история о конкретном человеке.