Фамилия Горышкин — один из тех примеров, где за простым и даже уменьшительным звучанием стоит не прозвище, а вполне конкретное географическое название. Вопреки первому впечатлению, она вряд ли связана с «горем» или «горечью». Основа здесь — «гора», но не в прямом значении «возвышенность».

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а корень «Горышк-» — это, скорее всего, уменьшительная форма от древнерусского нецерковного имени Гора или прозвища Гора. Такие имена в старину давали не по росту, а по месту жительства: Гора — человек, живший на горе, на возвышенности. Суффикс -ышк- (как в «солнышко», «пёрышко») придаёт ласкательный оттенок, поэтому Горышка — это буквально «маленькая гора» или, в переносном смысле, «сын Горы». Со временем отчество Горышкин закрепилось как фамилия.

Менее вероятна, но не исключена связь с диалектным словом «горышек» — так в некоторых говорах называли небольшой горшок или кувшин. В этом случае фамилия могла возникнуть как профессиональное прозвище гончара или торговца посудой. Однако версия с личным именем Гора выглядит убедительнее: в старых документах (например, в актах XV–XVI веков) нередко встречаются люди с именем Гора, а вот прозвище от «горшка» обычно давали в форме Горшков, а не Горышкин.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России. В переписных книгах XVII века можно встретить крестьян и посадских людей с фамилией Горышкин в Новгородской и Вологодской землях — как раз там, где много деревень с названиями Гора, Горка, Горы. Таким образом, предки носителя фамилии с высокой долей вероятности жили на возвышенности или в селении с таким названием, а их соседи прозвали их «Горышкиными» — то есть «теми, кто с Горы».