Фамилия Гошуляк — яркий пример восточнославянской фамилии, образованной по украинской или белорусской модели. Её выдает суффикс -як, который в этих языках часто указывал на принадлежность к чему-либо или характеризовал человека по действию, внешности или месту жительства. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, модель на -як распространена в западных регионах, особенно на Волыни, Подолье и в Галиции.

Основа фамилии — «Гошул». Скорее всего, это производное от личного имени Гош, которое, в свою очередь, является уменьшительной формой от канонического имени Георгий (в народной форме Егорий, Юрий). Для украинской и белорусской традиции характерно стяжение: Георгий → Юрий → Юрко → Гошка. Суффикс -ул- в основе (Гош-ул) мог придавать прозвищу оттенок ласкательности или, напротив, ироничности. Таким образом, Гошуляк — это «сын или потомок Гошула», то есть человека, которого в быту звали Гошка или Гошко.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным глаголом «гошуляти» (ходить вразвалку, шататься) или с польским «goszcz» (гость). В таком случае прозвище Гошуляк могли дать медлительному человеку или, наоборот, частому гостю, захожему человеку. Однако версия с производным от имени Георгий выглядит более убедительной, так как подобные цепочки (Иван → Ивашуля → Ивашуляк) хорошо задокументированы в ономастике.

Социальный состав носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или казачьим. Фамилии на -як в XIX веке нередко фиксировались у свободных поселян и мещан, а не у дворянства. Встречаемость фамилии сегодня невысока, она сосредоточена в западных областях Украины (Львовская, Тернопольская, Волынская) и среди потомков эмигрантов в странах бывшего СССР.