Фамилия Госпиталь — редкий случай, когда прозвище или профессиональное именование перешло в наследственное без суффикса, сохранив исходную форму. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, эта стоит особняком. Основа — немецкое существительное Hospital, то есть «госпиталь, лазарет, больница». Отсюда и главная версия: именование Госпиталь давали человеку по его работе в лечебном заведении. Но не только.

Слово Hospital пришло в немецкий через латынь, а в Поволжье, где фамилия встречается особенно часто, его хорошо знали немецкие колонисты. В Книге памяти Саратовской области есть запись об Андрее Андреевиче Госпитале, 1878 года рождения, из села Мангейм Федоровского района АССР Немцев Поволжья. Это конкретная географическая привязка: фамилия бытовала в среде поволжских немцев и могла возникнуть как уличное прозвище, а затем закрепиться официально.

Прозвище могли дать и по месту жительства — рядом с лазаретом, и по характеру: отзывчивого, заботливого человека, который «как госпиталь» всех принимал и лечил. Какая из версий вернее — сказать трудно, но профессиональная кажется более прямой: в немецких колониях врачей и фельдшеров было немного, и такую фамилию могли получить именно они.

Интересно, что фамилия не обрусела морфологически. Если бы её адаптировали по русской модели, мы бы имели Госпиталев или Госпитальский, но этого не произошло. Это указывает на позднее оформление фамилии — уже в XIX веке, когда немецкие колонисты получали паспорта и записывались под своими прозвищами без изменений.