Фамилия Готочкины — редкий пример того, как одно и то же слово могло вести к двум совершенно разным по смыслу прозвищам. Основа фамилии — прозвище Готочка. У него есть как минимум два объяснения, и оба по-своему логичны.

Первая версия отсылает к диалектному глаголу «готь» — «брось, перестань, отойди». Если это так, то Готочкой могли прозвать человека навязчивого, от которого хотели отделаться. В живой речи окрик «готь!» звучал как требование прекратить что-то делать, и прозвище закреплялось за тем, к кому такое обращение применяли чаще всего.

Вторая версия выводит прозвище из украинского «готя» — «самка глухаря». В этом случае Готочка — это птичье прозвище, которое давали человеку за сходство с глухаркой: может быть, за глуховатость, за манеру держаться или за какой-то внешний признак. Такие «птичьи» фамилии в русской ономастике встречаются часто (Соколов, Воробьёв, Курочкин), и Готочкин встаёт в один ряд с ними.

Словообразовательная модель проста: прозвище Готочка + суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — «Готочкин сын»). Форма множественного числа Готочкины закрепилась как родовая, когда фамилию стали передавать по наследству целой семьёй.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, где слово «готя» было в ходу, а глагол «готь» встречался в говорах. В центральных и северных регионах России она практически не фиксируется.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс шёл несколько столетий, и в письменных источниках Готочкины могли появляться под разными написаниями (Гаточкин, Готочка). Но сам факт, что фамилия сохранилась до наших дней, говорит о том, что прозвище было не случайным, а ярким и запоминающимся.