Фамилия Готвянский (женский вариант — Готвянская) оставляет больше вопросов, чем ответов, и это как раз тот случай, когда простое объяснение не всегда самое верное. Разберёмся по порядку.

Самый очевидный ход — связать основу «готв-» с глаголом «готовить». По этой логике прозвище Готвянский мог получить повар, кулинар или человек, занятый заготовкой припасов. Глагол «готовати» в древнерусском и старославянском означал не только приготовление пищи, но и «приводить в порядок», «снаряжать», так что круг возможных занятий предка шире, чем просто кухня.

Вторая версия, которую приводят для таких фамилий, — психологическая. Если «готв» понимать как «кипеть», то прозвище могли дать человеку вспыльчивому, «горячему», который быстро закипал от гнева. Однако эта гипотеза слабее: в славянской антропонимии прямых параллелей, где прозвище «Горячий» перешло бы в фамилию именно через форму на -янский, почти нет. Обычно такие черты характера передавались через прозвища типа Гнев, Сердит, Кипяток.

Самое интересное в фамилии Готвянские — её формант. Суффикс -янский (в польском варианте -ański) однозначно указывает на польскую или западнорусскую (шляхетскую) среду. Фамилии на -ский/-цкий были маркером дворянского или, как минимум, служилого сословия. В Речи Посполитой такую фамилию мог получить владелец местечка или деревни. И вот здесь вскрывается главная загадка: топонима «Готвяны» или «Готвянь» на картах Польши, Беларуси и Украины не зафиксировано. Ни одного села, урочища или речки с таким названием.

Поэтому рабочая версия — фамилия не от названия места, а от прозвища, но не бытового, а прозвищного имени собственного. В старой польской ономастике встречаются прозвания вроде Gotwan, Gotwank, Gotwalski. Они могли возникнуть от имени Готфрид (Gotfryd) в народной переделке, где отсеклась вторая часть, а первая дала основу «Готв-». Это редкий, но документированный путь: немецкое имя «урезали» до слога, добавили польский суффикс -ан, а потом оформили как фамилию на -ский.

Итог: фамилия Готвянский — скорее всего, польская по модели образования, но не по географии. Носители могли жить на землях бывшего Великого княжества Литовского (современные Беларусь, Литва, Украина). Точное место возникновения назвать нельзя, но ясно, что предок был не крестьянином: фамилии на -ский в массе своей получали люди, имевшие отношение к военной службе или землевладению. Повар или вспыльчивый человек — версии возможные, но маловероятные: в шляхетской среде прозвища давали по имени, гербу или владению, а не по профессии или характеру.