Фамилия Готяеня — редкий случай, когда прозвищное имя сохранилось почти без изменений, не обросло типовыми суффиксами. В ней нет окончания -ов или -ин, которые превращают слово в фамилию; перед нами застывшая форма прозвища или неканонического имени, которое и стало родовым.

Основа фамилии — «Готян» или «Готя». Скорее всего, это вариант имени Готфрид или Готард, распространённого у балтийских немцев и народов, испытавших немецкое влияние. В белорусском и украинском языках такие имена нередко усекали: Готфрид превращался в Готя, а уменьшительный суффикс -еня (характерный для западнорусских земель) добавлял оттенок «сын Готи» или «маленький Готя». Получается: Готя + еня = Готяеня, то есть «потомок Готи».

Есть и вторая версия, более прозаичная. В говорах Полесья и западной Беларуси «готить» означало «готовить», «стряпать», а «готя» — того, кто возится с едой, повара или хлопотливого хозяина. Суффикс -еня тогда указывает на носителя признака: Готяеня — «тот, кто готовит», «стряпущий человек». В пользу этой версии говорит то, что фамилия бытует в основном в Гродненской и Брестской областях, где такие прозвища по ремеслу давали часто.

Фамилия почти не встречается за пределами западной Беларуси и прилегающих районов Польши. В России она единична — скорее всего, привезена переселенцами с запада в XIX–XX веках. Социально это, вероятно, фамилия крестьянская или мещанская: сложные модели с суффиксом -еня в этой среде были обычны, а дворянские роды предпочитали формы на -ский или -ов.

Орфографических вариантов немного: изредка пишут Готяненя или Готяння, но это уже искажения при переписи. В целом фамилия Готяеня — живой пример того, как личное прозвище, не переделанное под канцелярский шаблон, стало родовым именем и донесло до нас либо имя предка-иностранца, либо его кухонное ремесло.