Фамилия Готянский — относительно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней слышится что-то нерусское, что-то связанное с готами или южными землями, но разбор по словообразовательной модели даёт более конкретный ответ.

Ключ к фамилии — суффикс -ян(ск)-. В русских фамилиях он встречается нечасто и почти всегда указывает на польское или западнорусское (белорусское, украинское) происхождение. Модель «Гот- + -ян- + -ск- + -ий» типична для фамилий, образованных от названий населённых пунктов. То есть предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем из места, которое называлось Готяны (или Готян, Готянь). Такие топонимы встречаются в Беларуси и на западе Украины, где суффикс -ян- в названиях деревень обычен.

Версия о связи с древними готами (германским племенем) — красивая, но маловероятная. Если бы фамилия происходила напрямую от этнонима «гот», она имела бы вид Готский или Готов (как Варяжский, Немецкий). Форма с -ян- — это всегда привязка к конкретному месту, а не к народу. Например, фамилия Полянский происходит от села Поляны, а не от поляков.

Сама основа Гот- могла быть либо древним названием деревни (возможно, от имени первопоселенца Гот, Готя — уменьшительного от Готфрид или от славянского прозвища), либо искажённым вариантом. В польской ономастике известна фамилия Gociański (Гоцянский), которая могла русифицироваться в Готянского через замену «ц» на «т». Не исключено, что исходное прозвище было связано с глаголом «готить» (в диалектах — готовить, делать), но это лишь догадка.

Социальный статус первых носителей, скорее всего, был шляхетским или крестьянским. Фамилии на -ский в Польше и Великом княжестве Литовском давали сначала знати по названию их поместья, а затем, после разделов Речи Посполитой, эта модель распространилась на крестьян, получивших фамилию по деревне. Если Готянский — дворянская фамилия, её носитель владел имением Готяны; если крестьянская — просто родился там.

В написании встречаются варианты Готьянский (с мягким знаком) и Готянский. Первый вариант ближе к польскому произношению (Gocjański), второй — результат адаптации к русской орфографии. В современных базах фамилия преимущественно встречается в Беларуси и западных областях России, что подтверждает западнорусский след.