Фамилия Говищак — редкий пример того, как польский суффикс -ак прижился на восточнославянской почве. Её основа — «говищ-» — связана со словом «говеть» (поститься, воздерживаться от скоромной пищи) или с производным «говение». В старину «говельщиком» называли человека, который строго соблюдает посты, а в переносном смысле — набожного, благочестивого. Суффикс -ак в польской и западноукраинской традиции указывал на принадлежность или характерный признак: Говищак — «тот, кто говеет», «постник». Встречается и другая версия: от диалектного «говище» (пастбище, выгон для скота), но она менее убедительна — слово «говеть» и его производные гораздо шире представлены в говорах. Географически фамилия тяготеет к западу: её носители встречаются на Волыни, в Подляшье и в юго-восточной Польше, что подтверждает польское влияние на словообразование. В отличие от украинских фамилий на -енко (вроде Иваненко — «сын Ивана»), модель на -ак не указывает на прямое родство, а описывает человека по действию или свойству. Говищак — не «чей-то сын», а «тот, кто говеет». Встречаются варианты написания: Говищак, Говещак, Говіщак, что связано с неустойчивостью гласной в корне под влиянием местных говоров. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной — её редкость объясняется тем, что прозвище «говельщик» постепенно вышло из активного употребления вместе с устареванием самого понятия.