Фамилия Голищак — яркий пример того, как украинская и польская словообразовательные модели накладываются на русскую основу. Её сердцевина — корень «гол-», который в славянских языках связан с понятием «голый», «обнажённый», «лишённый покрова». Отсюда берут начало прозвища Голый, Голик, Гольшак и, наконец, Голищак.

Ключевая особенность фамилии — суффикс «-щак». В восточнославянской ономастике он встречается реже, чем стандартные «-ов» или «-ин», и чаще всего указывает на западноукраинское или польское влияние. Суффикс «-ак» (в данном случае с наращением «-щ-» от основы) в украинском языке часто придаёт слову оттенок принадлежности к определённой группе или подчёркивает характерный признак. Таким образом, Голищак — это, скорее всего, «сын Голика» или «человек из рода Голиков», но с региональным оттенком.

Само прозвище Голик могло означать не только бедняка или лысого человека. В говорах так называли человека, который ходил без верхней одежды, или того, кто жил на открытой, «голой» местности. Не исключено, что прозвище дали за худобу или за привычку всё терять — оставаться «голым» в переносном смысле.

Географически фамилия Голищак наиболее плотно встречается на западе Украины — в Тернопольской, Львовской, Ивано-Франковской областях, а также в приграничных районах Польши. Это подтверждает версию о её формировании в зоне украинско-польского языкового контакта, где суффиксы «-ак» и «-щак» были продуктивны.

В русском языке фамилия могла быть адаптирована при переселении носителей в центральные регионы, но её необычное звучание и редкий суффикс сохранили память о западном происхождении. Среди носителей фамилии нет громких исторических персоналий, что типично для фамилий, образованных от прозвищ низших сословий: Голищак — потомок либо крестьянина, либо ремесленника, чья внешность или образ жизни дали повод для меткого прозвища.