Фамилия Гояев — одна из тех, что прямо указывает на место, откуда пошел род. Её осетинское происхождение не вызывает сомнений: в исходном виде фамилия звучит как Гойатæ и образована по той же модели, что и многие другие осетинские фамилии, указывающие на принадлежность к определённому селению.

Корень фамилии — топоним Гойатæ (в русской передаче Гоята). Это село на юго-востоке Цхинвальского района Южной Осетии. Суффикс -тæ в осетинском языке — типичный показатель фамилий, образованных от названий сёл или аулов. Такой способ словообразования говорит о том, что предки носителей фамилии Гояев были выходцами из этого конкретного места, и фамилия закрепилась за ними как указание на «родом из Гоята».

Сам топоним Гойатæ, по всей видимости, восходит к осетинскому слову «гъой». В местных говорах так называют маленькую поляну на склоне или опушку леса, заросшую дубняком. Характерная деталь: такие поляны были пригодны для сенокоса и огородов, то есть имели хозяйственную ценность. Если эта версия верна, то название села изначально описывало ландшафт — небольшую полянку среди дубового леса, где люди могли селиться и вести хозяйство.

Таким образом, фамилия Гояев не связана с личным именем или прозвищем, а является «географической» — она говорит о месте жительства предков. В осетинской традиции такие фамилии были распространены не меньше, чем русские фамилии на -ов/-ев, образованные от имён. Встречается она преимущественно среди осетин, и её форма — с окончанием -ев — адаптирована к русской грамматике при фиксации фамилии в документах.