Фамилия Гратвол (в немецком написании Grathwohl) — один из тех редких случаев, когда прозвище человека можно проследить до конкретной фразы. Она произошла от сокращенного пожелания «es gerate wohl!», что дословно переводится как «получается хорошо» или «пусть выйдет удачно». В средневековых ремесленных гильдиях это выражение было профессиональным клише: мастер произносил его, оценивая работу подмастерья, — скорее как поощрение, чем как строгий вердикт. Поэтому фамилия Гратвол прямо указывает на профессиональную деятельность предка: её давали подмастерьям, которые слышали от мастера эту похвалу.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. В отличие от большинства немецких фамилий, образованных от названий профессий (Шнайдер — портной) или географических названий, Гратвол — это целая фраза, «схлопнувшаяся» в одно слово. Подобные конструкции называют «фамилиями-пожеланиями», и в немецкой ономастике они встречаются редко. Суффикса как такового нет: основа — глагольно-наречная конструкция, которая со временем застыла в виде прозвища.

В России фамилия бытовала в основном среди немцев Поволжья. Сведения о носителях подтверждают это. В архивах Центра «Возвращенные имена» (Нижний Тагил) записан Гратволь Василий Егорович, родившийся в 1911 году в АССР немцев Поволжья (Франкский кантон, село Франк). А в Книге памяти Ставропольского края отмечен немец Гратволь Яков Яковлевич, рожденный в 1901 году в селе Каново. Оба примера показывают, что фамилия сохраняла немецкое написание через «о» (Гратволь) и была привязана к колониям поволжских немцев.

Спорных версий происхождения немного. Иногда пытаются связать Гратвол с верхненемецким диалектным словом «Grat» (гребень, хребет) и «wohl» (хорошо), но это натяжка: ни семантика, ни исторические записи не подтверждают такой этимологии. Основная версия — из ремесленного обихода — остаётся единственной правдоподобной и опирается на логику средневекового цехового быта.